I vintras besökte vi Kolkata och det var vår första gång i Indien. Har du varit där? Det är oändligt lågt ifrån allt vi är vana vid i Sverige. Alla ljud - det konstanta tutandet, exempelvis - dofter, smaker, folk överallt, trafiken, människor som bor på gatorna ... Missförstå mig inte, det är en fantastisk stad med underbara människor och jag åker SÅ gärna tillbaka, men det är så ogreppbart annorlunda mot vår vardag.
En dag, medan vi stod utanför vårt hotell och väntade på skjuts, var det en pickup utanför. På flaket hade de byggt en "byggnadsställning" av bambu med ett glest golv på toppen, och där, säkert 6-7 meter upp i luften på denna svajande ställning, balanserade två män med förlängda rollerskaft för att måla under den höga bron med nästa våning av vägar. I Sverige hade vi stoppat trafiken, använt hjälmar, vakter, skylift, reflexvästar och you name it, men här fanns inget av det. Bilar och bussar tutade och svängde bara förbi i hög fart. Jag är helt säker på att om en av killarna hade ramlat ner och skadat sig (eller dött ...), då står det ändå tusentals i kö som vill ha hans jobb. Fattigdomen är överallt och är så närvarande att den nästan går att ta på.
Mitt i detta jytter hade vi förmånen att besöka ett projekt som gör skillnad på riktigt. 150 kvinnor med bakgrund i extrem fattigdom och/eller prostitution har här fått lära sig trycka tyger och sy och försörjer sig genom detta. De får även exempelvis pension och sjukvård och deras småbarn tas om hand i husen så att de kan jobba. Här ges populära kurser som förändrar liv, här ges möjligheter de bara kunde drömma om tidigare.
Vi mötte en kvinna som verkligen strålade. Hon var nu mönsterkonstruktör, men både hon och hennes mamma hade bakgrund i trafficking. Det är hon som har jobbat fram modellerna på necessärerna och tygkassarna som vi har och hon har gjort ett jättefint jobb.
I dagarna fick vi hem en rejäl laddning med tygkassar och de är verkligen så fina! Sydda i ekologisk bomull och tryckta med miljövänliga färger, hantverket är jättefint, sömmarna är perfekta.
Här förvandlas alltså liv, stygn för stygn, och ju mer vi säljer av dessa produkter, desto mer kan vi trappa upp vårt samarbete med dem. Är du med?
Vi fick också besöka en skola som drivs i kristen regi och när vi satt och fikade med rektorn berättade hon dels om barnens bakgrund, men också om deras framtid. Många av barnens föräldrar sitter på gatuhörnen varje morgon och hoppas att någon ska komma och plocka upp dem för ett enklare arbete den dagen så att de ska få några slantar. Det är vanligtvis barnens framtid, men barn som fått möjligheten att lära sig att läsa och räkna kan få helt andra liv. Hon berättade stolt om hur deras tidigare elever nu jobbade som sjuksköterskor eller lärare - helt otänkbart egentligen med deras bakgrund. Trots hettan i rummet rös jag nästan där jag satt på plaststolen i det färgglatt målade rummet. Det är så här man förvandlar ett land.
